¿Por qué son verdes ranas?

Pedir a la gente para dibujar una rana, e invariablemente colorean de verde. De hecho, ranas vienen en una variedad de colores, pero muchos son de hecho lo suficientemente verde para ser adecuados para las mascotas de un desfile del Día de San Patricio. Ser verde cuando está sentado en las hojas verdes tiene ventajas obvias si se quiere evitar convertirse en una comida fácil para algunos depredador hambriento.

Los más vívidamente verde tienden a ser treefrogs. Incluso la rana arborícola de ojos rojos de América Latina tropical, podría decirse que la rana más fotografiado en estos días, es difícil de detectar cuando está dormido en una hoja con sus ojos cerrados y las piernas se celebró apretado contra su cuerpo. Pero se puede encontrar gran cantidad de ranas verdes que se pasan la vida de salto por el suelo o nadando en estanques. Presumiblemente, el tiempo que hay un poco de vegetación verde alrededor, habrá alguna ventaja de ser verde o ser capaz de convertir verde al menos una parte del tiempo.

Las ranas no son verdes porque tienen pigmento verde en su piel. En su lugar, utilizan una compleja disposición de las células, un enfoque más complicado para estar seguro, pero que ofrece un enorme potencial para cambiar y ajustar su tonalidad. En sus pieles que tienen tres tipos de células de pigmento (llamados cromatóforos) apiladas una encima de la otra. En la parte inferior son melanóforos, que contienen un pigmento parte oscuro denominado melanina. Estas son las mismas células que pueden hacer que la piel humana varios tonos de marrón. En la parte superior de los melanóforos son iridophores, envasados ​​con haces altamente reflectantes de cristales de purina, y en la parte superior de los iridophores se xanthophores, usualmente lleno con pigmentos de pteridina amarillentos. En la rana verde típica, la luz penetra a los iridóforos, que actúan como pequeños espejos para reflejar la luz azul en su mayoría nuevo en los xantóforos por encima de ellos. Estas células actúan como filtros de color amarillo, por lo que la luz que escapa de la superficie de la piel se ve verde a nuestros ojos. De vez en cuando una rana se encontró que carece de las células xanthophore amarillo, y estos son difíciles de perder, ya que son de color azul brillante!

La verdadera ventaja de estas pilas de células de pigmento reside en la capacidad de utilizarlos para cambiar de color. Los tres tipos de células pueden cambiar de forma y cambiar la intensidad y el carácter de la luz transmitida o reflejada por el pigmento moverse dentro de ellos. Los melanóforos en la parte inferior envían proyecciones como tentáculos alrededor de las iridóforos y xantóforos. Al dispersar su pigmento melanina oscura en estos tentáculos, estos melanóforos pueden oscurecer un animal. Los cambios en los iridóforos pueden producir cambios en la naturaleza de la luz reflejada en los xantóforos, y los cambios en los xantóforos pueden cambiar su efecto de filtrado.

Mediante la manipulación de los tres tipos de células de pigmento, una amplia gama de colores se puede producir, aunque por lo general la gama se extiende desde el verde brillante de varios tonos de marrón y gris. En ranas, todos estos cambios parecen ser mediada por las hormonas que circulan en la sangre. La ventaja de tal cambio de color es obvio. Imagínese una rana saltando de una hoja verde en una rama de un árbol de color marrón. La melanina se mueve, cristales de purina reflectantes posición Shift, pigmentos de pteridina amarillo clúster o se dispersan, y listo, que rana verde que se destacó como, bueno, como una rana verde que se sienta en una rama marrón es ahora una rana marrón bien camuflado.

Por lo que su rana verde común tiene bastantes trucos cuando se trata de disfrazarse. Una rana que pueden ser de color verde brillante en el Día de San Patrick podría ser un color marrón o gris opaco al día siguiente, y no tendría nada que ver con el consumo excesivo de cerveza, verde o de otro modo.