El programa utiliza perros para ayudar a los niños autistas

El Dr. Francois Martin buscó padres que querían colocar a sus hijos autistas en un programa de sesiones de terapia con un consejero y un perro. Martin es un médico de la etología (alguien que se especializa en el estudio de la conducta) que también estudió la psicología humana. Él quería ver si una relación estrecha con un animal y un terapeuta ayudaría a los niños a aprender a expresar sus sentimientos e interactuar espontáneamente con otro ser - rasgos de socialización que carecen de los niños afectados por el trastorno neurológico devastador.

Noé tenía cuatro años de edad en 2000, cuando Erica Austin decidió inscribirse en el programa novedoso de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington. Austin, que enseña las comunicaciones en el estado de Washington, dijo que había tomado previamente Noé para un programa de terapia que utiliza refuerzos negativos, como reprimenda, para tratar de cambiar el comportamiento de su hijo y no quería someterlo a eso de nuevo.

Este iba a ser una experiencia positiva, y que sonaba prometedor, dijo. “He leído cosas que sugieren que los animales pueden ser una herramienta realmente maravilloso en la enseñanza de todo tipo de cosas, ¿por qué no esto? ``, Dijo Austin.

Cuando el curso de 15 semanas de sesiones terminó, vio los resultados.

“Fue en ese momento que vimos una chispa de creatividad en Noah, algo que nunca había visto antes ``, dijo. “Él estaba inventando historias - que nunca había visto ese tipo de cosas. Parecía ser más suave con nuestros propios animales. ``

¿Qué es el autismo?

El autismo es una discapacidad del desarrollo compleja que afecta a aproximadamente 1 de cada 166 niños, cuatro veces más niños que en las niñas. Se deteriora la función cerebral, particularmente en el desarrollo de la conducta social y habilidades de comunicación. Los niños parecen vivir dentro de su propia burbuja, ajeno a los demás o el mundo exterior. A menudo se desarrollan los movimientos corporales repetitivos y sensibilidades extremas a la vista, el olfato o el gusto.

Las investigaciones anteriores habían mostrado que acaba de colocar a un niño autista en una habitación con un perro no produjo mucha interacción. Martin tomó un enfoque diferente. Las sesiones comienzan con un terapeuta y el niño que juega con un juguete, que avanza a un animal de peluche y finalmente a la mascota. Las sesiones son grabadas y las respuestas del niño son analizados mediante la revisión de lo que está captado por la cámara.

Una vez que un niño está emparejado con un perro, los terapeutas trabajan para provocar el comportamiento social. Por ejemplo, se le pedirá al niño, “¿Le gustaría jugar con el perro? ¿Le gustaría acariciar al perro? Cuéntame una historia sobre el perro ``.

Personalidad del perro es la clave

Sin raza de perro en particular se ve favorecida por la terapia, pero la personalidad es todo. “Lo que quiero es un perro que es muy indulgente, orientado a las personas, y si una persona se comporta de forma extraña, el perro va a mirar el terapeuta y decir, `Ese chico se comporta de forma extraña, pero es bien conmigo `` `dijo Martin. “Algunos perros tienen una tendencia, si están ansiosos en una situación, a ser agresivo, y yo no quiero que el perro en mi investigación ``.

Martin seleccionó 12 niños, incluyendo a Noé, de 10 a sesiones de terapia de 15 minutos tres veces a la semana. Martin dijo que él y sus colaboradores ahora están viendo las cintas para evaluar los resultados.

El proceso de revisión se llevará algún tiempo, ya que cada cinta es analizado momento a momento para registrar todos los casos cuando un niño responde al terapeuta o animal. “Para código de una minutos a dura aproximadamente dos horas, y tenemos 10 niños ``, dijo.

El intenso escrutinio es necesario porque pocos datos aún no se ha acumulado en los programas de terapia tales perros. Según Martin, “Si queremos que este campo de la terapia asistida con animales para progresar, tenemos que tomar este tiempo, y necesitamos estos datos."

Noah, que tenía un gato y perro en casa, tenía una forma menos severa de autismo que muchos otros niños. Martin dijo que él cree que la alteración más en serio los niños que asistieron a las sesiones de terapia perro también mostraron mayor interés en su entorno y más interacciones con el terapeuta y animales.

“Hemos tenido una niña, 12, pero su desarrollo sólo 2 ½ años de edad, sin hablar mucho, `` dijo Martin. “Ella lo hizo muy bien - ella era sharing- que estaba sonriendo. No esperamos milagros. Pero esto es muy significativo, porque cuando estás en el proceso de aprendizaje, es necesario centrarse ``.

Patrocinado por Pet Care Trust

La Confianza del cuidado de animales de Washington, DC, una fundación sin fines de lucro, pagado por el proyecto de $ 31.000 y puede hacer más. La Sociedad Delta, con oficinas en Renton, Wash., Es otro grupo sin fines de lucro que ayuda a la terapia con animales fondo con los niños y adultos con discapacidad, incluidos los niños autistas. Pero la sociedad todavía no se ha llevado a cabo un estudio científico de los beneficios, dijo el portavoz David Frei.