Asistencia canina: el papel de los perros de servicio

Cuando Chris Timmins compra un libro, su perro Pacífico paga el empleado. Cuando ella entra en un salón de clases para enseñar a oscuras, el perro labrador salta hacia arriba para encender las luces.

Pacífico es un perro de servicio, un perro altamente capacitado que tiene la inteligencia, motivación y habilidades para ayudar a las personas a manejar y superar discapacidades. Él está capacitado para ayudar a Timmins, un tetrapléjico, con cientos de actividades del día a día. Pacífico aprendió el oficio de Tender Loving caninos, Perros de Asistencia (TLCAD), una organización no lucrativa con sede en San Marcos, California.

Un perro de asistencia es un perro especialmente entrenado para ayudar a las personas a manejar los problemas físicos o emocionales. TLCAD es sólo uno de decenas de organizaciones similares dedicadas al entrenamiento de perros para ayudar a las personas a llevar vidas más felices y más productivos.

Hay varios tipos de perros de asistencia: hay la guía y la audición conocidos perros. Los perros guía han estado dando el mayor movilidad ciega desde hace más de 70 años. perros de la audición se produjeron después de eso. Alertan a los sordos el teléfono, el despertador, alarma contra incendios, etc. perros de terapia (también llamado "perros de las instalaciones") Ayudar a las personas con problemas cognitivos o emocionales. Algunos de los perros son entrenados para realizar ciertas tareas, y otros simplemente poseen una naturaleza apacible, tranquila y amorosa que atraen a la gente salir de sus conchas.

Luego están los perros de servicio. Estos caninos ayudan principalmente las personas con discapacidad física y / o movilidad reducida. Se recuperan objetos tales como llaves y teléfonos inalámbricos, abrir y cerrar puertas, encender los interruptores de luz de encendido y apagado, e incluso obtener objetos de la nevera y tomar la ropa de la secadora. Los perros de servicio incluyen "perros de equilibrio," que están especialmente entrenados para ayudar a las personas a pie. Estos perros tienen un arnés de guía similar unido a ellos para permitir que la gente más libertad de movimiento.

Los perros de servicio son más recientes que los perros lazarillos, señala Betsy Howell, coordinador del programa para los perros Servicio de Susquehanna. Ella dice que han existido desde hace unos 25 años. Howell explica que las personas con discapacidad han sido el logro de una mayor independencia en los últimos años, que es uno el criterio más importante que una persona tiene que demostrar para ser aceptado en un programa.

Estos perros han demostrado enormes beneficios, señala a Sally Montrucchio, un entrenador aprendiz en TLCAD. Un estudio publicado en 1996 en el Journal of the American Medical Association mostró que los perros de servicio mejorado en gran medida la autoestima y el bienestar de las personas con discapacidad severa, así como aumentar su sensación de estar en control de los acontecimientos.

El estudio también mostró un beneficio de ahorro de costos. Los participantes en el estudio mostraron una disminución drástica en las horas de asistencia remunerado y no remunerado. "Hay una verdadera relación coste-beneficio, si es que se ha medido de esa manera," señala Montrucchio.

Los beneficios emocionales, por supuesto, no tienen precio. (Perros y mascotas en general) dan a la gente una sensación de ser necesario.

Las muchas organizaciones dedicadas a este tipo de trabajo en general, utilizar el entrenamiento positivo. Los perros se corrigen cuando hacen algo mal- no son castigados. Pero los programas pueden diferir en tamaño y especialidades. TLCAD, por ejemplo, capacita a un número muy pequeño de los perros (tal vez dos al año) para una persona específica. Cada perro se somete a 18 meses de entrenamiento, desde cachorro a la edad adulta, el aprendizaje de las señales posicionales básicas (sentarse, quedarse quieto, ven, abajo, atrás, etc.) y las señales avanzadas (trayendo objetos específicos y haciendo tareas muy específicas en el momento justo). En este punto, el perro está emparejado con un compañero para minusválidos - basado en la capacidad y personalidad - por seis meses de entrenamiento del equipo con un entrenador. El manejador de los estudios de comportamiento discapacitados perro, cómo ser líder de la manada y cómo manejar al perro en público y privado.

Montrucchio dice que el proceso de aprendizaje es tan importante como lo que se enseña. "Durante los primeros 18 meses, el perro aprende a aprender," ella explica. "Durante el entrenamiento del equipo, el controlador se entera de lo que el perro sabe - cerca de 100 comandos - cómo aprende el perro, y cómo enseñar a los perros nuevas tareas que se aplican específicamente a él o ella." Por ejemplo, el manejador aprende cómo reorganizar y los comandos de re-etiqueta para conseguir que el perro para poner la ropa en el cesto de la ropa, además de poner las latas de metal en la papelera de reciclaje.

Pacífico, perro Timmins`, sigue sus instrucciones exactamente. Cuando están en la escuela, que se enciende y apaga las luces que son demasiado altos para llegar a Timmins. Durante la clase, se acurruca en una cama o debajo de su escritorio mientras ella enseña. En una tienda, Timmins entrega la tarjeta de dinero o crédito para el perro para dar al empleado. Los perros se les enseña qué lado de la silla de ruedas para permanecer en, que necesitan una copia de seguridad para permitir que una persona a través, etc. En TLCAD, los perros no se les enseña a tirar de sillas de ruedas manuales, pero van a recuperar las sillas u otros dispositivos de asistencia para caminar .